Proyecto CIPCA:
ESPARRAGOS EN CIENEGUILLO

En principio el proyecto quiere contribuir a introducir un cultivo alternativo dentro de la cartera tradicional de los pequeños productores; en este caso el espárrago. Sin embargo, su concepción va más allá del cultivo.

Su concepción es propiciar alianzas estratégicas que permitan reducir riesgos en la indispensable diversificación de la cédula de cultivos de los pequeños productores. Por eso es que digo que su lógica va más allá del cultivo, pues, es válida no sólo para el espárrago sino también para otros cultivos alternativos.

Asegurando los siguientes factores: en primer lugar, mercados con precios apropiados para las cosechas; en segundo lugar, financiamiento en montos suficientes y oportunidad debida; en tercer lugar, asistencia técnica adecuada; y, finalmente, agricultores organizados grupalmente y suficientemente motivados. La conjunción de estos factores puede lograr una agricultura diversificada en la perspectiva de un desarrollo agrario sostenible.

«La pequeña agricultura es competitiva en la explotación de hortalizas (que demanda alto uso de mano de obra) respecto a la gran agricultura. Primero, porque la gran agricultura tiene altos costos de inversión, entonces, sus costos financieros son "asfixiantes" (por ejemplo, la gran agricultura tiene un costo de inversión para la instalación del espárrago de unos 10,000 dólares, mientras que a nivel de la pequeña agricultura es mucho menor: en nuestro proyecto es de aproximadamente unos 3,600 dólares). Segundo, el pequeño agricultor con 1 a 2 Ha, en principio, puede cuidar su parcela como si fuera un jardín. Y, tercero, considerando que en la cosecha el diferencial de pago por calidad es grande, si tú en la tarde no revisaste bien la chacra se te quedó un espárrago por ahí y al día siguiente tu espárrago está fuera de la arena y ya está coloreado, violáceo o verde; entonces, ya no es AB, sino pasa a ser C, y esto se traduce en castigos importantes en el precio; en este sentido, el pequeño agricultor le puede dar muchas vueltas a su parcela, precisamente porque es pequeña, y la cosecha la hará con mucho más cuidado porque es suya, a diferencia de un destajero en el caso de la gran empresa agrícola» (J.V.).

En principio se seleccionaron y capacitaron 41 pequeños agricultores de Cieneguillo Sur, en tres zonas: a) Santa Rosa, donde hay un grupo; b) canal Mocho, donde hay otro grupo; y, c) Curumuy, donde hay dos grupos. Paralelamente, se seleccionó a IAN Perú como la empresa agroexportadora que no sólo asegure mercado, sino también desarrolle transferencia de tecnología productiva. En términos de financiamiento (en dólares) se ha logrado que el Banco Continental se constituya en ventanilla para lo colocación de créditos bajo un nuevo enfoque.

Bueno, el CIPCA gestionó ante una fuente de cooperación internacional (Finance, que es el brazo financiero de Bilance) un crédito para constituir un fondo de garantía, en función al cual precisamente el Banco hace las colocaciones en los montos y momentos necesarios. Asimismo, el criterio básico para la recuperación de los créditos es que ésta sea coherente con el desarrollo del cultivo; por ello en la primera cosecha (en la que el rendimiento es bajo) sólo se paga intereses, y a partir de la segunda cosecha
-conforme se va incrementando la producción- empiezan las amortizaciones hasta la cancelación total de los créditos. La tasa de interés que cobra el Banco es de 13 % anual, pero en la medida que los productores deben también cancelar -mancomunadamente y de manera progresiva- el crédito de Finance, así como la intermediación financiera, entonces, el costo total del crédito es de 16.5 % en el año.

En efecto, el CIPCA vincula a Finance con el Banco Continental, a IAN-Perú con los pequeños productores y a estos con el Banco. El CIPCA es un nexo, pero además brinda asesoría agronómica, organizativa y empresarial a los pequeños productores.

En términos de producción para el primer corte (abril-mayo 2,000) se previó un rendimiento promedio de 1,500 Kg/Ha y se ha logrado un rendimiento promedio de 1979 Kg/Ha: 32 superaron largamente los 1,500 Kg/Ha (incluso cuatro por encima de los 3,000 Kg/Ha); nueve por debajo de los 1,500 Kg/Ha (siete entre 1,100 y 1,500 Kg/Ha y sólo dos con menos de 1,000 Kg/Ha). Hay que subrayar que los 41 productores cumplieron con cancelar el compromiso financiero adquirido por los créditos recibidos.

La dificultad mayor está por el lado de la caída de precios del espárrago en el mercado. Al formularse el proyecto se asumió un precio promedio de 0.90 dólar/kilo, y con la caída de los precios en el mercado IAN en este primer corte ha pagado un precio promedio de 0.71 dólar/kilo. No obstante, los buenos rendimientos productivos alcanzados permitieron no sólo superar este problema sino lograr un balance favorable para los productores.

El proyecto originalmente supone la instalación de 150 Ha en dos etapas. En su primera etapa se han instalado 57 Ha, aunque la meta era de 75 Ha. En su segunda etapa que en principio debe iniciarse este año deberían instalarse el saldo hasta completar las 150 Ha. Sin embargo, dados los problemas presentados en el mercado, estamos evaluando si esta segunda etapa la ejecutamos este año o la postergamos para uno o dos años más adelante en que esperamos que el mercado de espárragos se estabilice.