Cajamarca y muchos lugares del país, por su rica y variada geografía,
cuentan con diversos pisos ecológicos en donde, desde tiempos pre-hispánicos,
desarrollan una gran cantidad de especies alimenticias desaprovechadas o sub.
aprovechadas, muchas de ellas todavía sin la atención del hombre
y las instituciones a pesar de las posibilidades de alimentación y nutrición
que pueden darnos, inclusive, pueden constituirse en potenciales rubros de agro
exportación no tradicional.
Dentro de la diversidad de frutos silvestres nativos y no nativos, se encuentra
un conjunto de ellos, de frutos morados pertenecientes a la familia Ericáceae
conocidos en el medio rural tanto de Perú como de otros países como
uvitas o uvas del monte. Una de las especies de la familia Ericaceae, la Pernettya
Prostrata, la misma que debe ser confirmada su identificación por la confusión
causada con la, Gaultheria anastomosans, es un arbusto rastrero que crece en varias
provincias de Cajamarca , alrededor de los 2300 –3300 m.s.n.m., en las zonas
consideradas como páramos y subpáramos, especialmente en las provincias
de Celendín , Cajamarca y San Marcos. Un lugar específico conocido
donde abunda la producción natural es en Río Seco , distrito de
Matara.
En un estudio realizado sobre la composición nutricional de la Pernettya
y la Gaultheria en la Universidad Javeriana de Colombia se muestra la importancia
de los frutos por su contenido de vitaminas y minerales. Así por ejemplo
tienen alto contenido de calcio, potasio y ácido ascórbico. Este
fruto tiene un mayor contenido de materia seca que el Saúco y un grado
de contenido de azúcares y color natural ideal para la elaboración
de vinos y otros derivados como mermeladas, helados, compotas o jaleas, néctares
y fruta seca.
Cómo se mencionó, el Pushgay es un fruto con buenas condiciones
para promover valor agregado en la región por sus excelentes características
organolépticas y físico-químicas, y desde yá, empresas
locales pioneras como HELADERIA HOLANDA y COLINAS VERDES producen y venden exquisitos
helados y mermeladas cuyo sabor gusta mucho a turistas y extranjeros. Recién
en los últimos años se comercializa localmente estos frutos generando
ingresos adicionales a la economía de los pobladores de las zonas de producción
. La actividad en la fase primaria es todavía solamente extractiva.
Qué debemos hacer
Tenemos mucho por hacer para llevar esta especie a una producción dirigida
y contar con volúmenes comerciales para la industria. No esperemos que
se destruyan las plantaciones naturales por una desmedida actividad extractiva
sin reposición afectando las laderas erosionándolas. Estos son algunas
de las acciones que se recomiendan:
- Realizar un inventario de zonas identificando las especies de las familia
Ericáceae.
- Paralelamente , un estudio sobre sus características organolépticas,
físico-químicas , nutricionales y toxicológicas para definir
especies más promisorias para la agroindustria o el consumo en fresco.
- Desarrollar un conjunto de investigaciones en la parte agronómica:
propagación, manejo, variedades o eco tipos promisorios
- Realizar un estudio para darle valor agregado como colorante de uso alimenticio
aparte de otros aplicaciones en la agroindustria.
- Promover proyectos pilotos de su cultivo en alianza con las empresas compradoras.
- Promover su consumo por las instituciones públicas como Ministerio
de Agricultura, Programas de Asistencia Alimentaria y Gobiernos Locales
